LEGO SMART Play : quand la brique devient intelligente

Pendant des générations, les briques LEGO ont traversé les époques sans véritablement changer de nature.

Elles ont adopté de nouvelles couleurs, accueilli des moteurs, des engrenages, des personnages célèbres et même quelques systèmes électroniques. Mais leur principe fondamental est toujours demeuré le même : assembler des objets physiques en laissant l’imagination leur donner vie.

En 2026, LEGO a décidé de franchir une nouvelle étape.

Présenté au CES de Las Vegas, LEGO SMART Play transforme une simple brique en un minuscule système informatique capable de reconnaître des mouvements, de détecter certains personnages et de réagir avec de la lumière et du son.

Le plus étonnant est que cette technologie n’est pas accompagnée d’un écran et ne cherche pas à remplacer le jeu traditionnel par une application mobile.

Au contraire, elle tente de faire disparaître l’électronique à l’intérieur du jouet.

Bienvenue dans l’univers de la LEGO SMART Brick, notre gadget technologique de la semaine.

Une brique presque identique à celle de notre enfance

À première vue, la LEGO SMART Brick ressemble à une brique LEGO traditionnelle de format 2 × 4.

Elle peut être intégrée dans une construction comme n’importe quelle autre pièce. Pourtant, sous sa surface de plastique se cache un véritable petit ordinateur spécialement conçu par LEGO.

La brique intelligente renferme notamment :

une puce électronique personnalisée;
un accéléromètre pour détecter les mouvements;
différents capteurs;
des lumières DEL;
un haut-parleur miniature;
un synthétiseur sonore intégré;
un système de communication sans fil;
une petite batterie rechargeable;
un mécanisme de recharge sans fil.

LEGO affirme que la puce développée pour son système est plus petite que l’un des tenons circulaires visibles sur le dessus d’une brique.

L’ensemble représente un exploit de miniaturisation impressionnant, surtout lorsque l’on considère que la pièce doit demeurer suffisamment résistante pour être manipulée comme un véritable jouet.

Trois éléments pour donner vie aux constructions

LEGO SMART Play ne repose pas uniquement sur la brique intelligente.

Le système combine trois catégories de composants.

La SMART Brick

Elle constitue le cœur technologique du système.

Elle analyse les mouvements, reconnaît certains éléments placés à proximité et produit les effets lumineux ou sonores appropriés.

Lorsqu’elle est installée dans un véhicule, par exemple, elle peut adapter les sons en fonction de la façon dont celui-ci est déplacé.

Les SMART Tags

Les SMART Tags sont de petites pièces pouvant être intégrées aux constructions.

Elles contiennent des informations permettant à la SMART Brick de reconnaître un objet, une situation ou une action particulière.

Une construction peut donc réagir différemment selon la balise détectée.

Les SMART Minifigures

Certaines figurines possèdent également une identification particulière.

Lorsque la brique intelligente reconnaît une figurine compatible, elle peut produire les sons ou les comportements correspondant au personnage.

La technologie donne ainsi l’impression que les briques comprennent la scène créée par l’utilisateur.

Le jouet réagit maintenant à la manière dont on le manipule

La véritable nouveauté de SMART Play ne réside pas seulement dans la présence de composants électroniques.

Elle se trouve dans la capacité de la construction à réagir au jeu physique.

Un vaisseau déplacé dans les airs peut produire un son de moteur dont l’intensité varie selon ses mouvements. Une construction peut reconnaître une attaque, une collision ou l’arrivée d’un personnage. Des lumières et des effets sonores peuvent changer selon l’orientation ou l’action effectuée.

Le résultat donne l’impression que le modèle comprend partiellement ce que l’utilisateur est en train d’imaginer.

Cette approche est très différente des jouets interactifs traditionnels, qui se contentent souvent de produire le même son lorsqu’on appuie sur un bouton.

SMART Play cherche plutôt à interpréter le mouvement et le contexte.

La construction ne se contente plus d’attendre une commande : elle réagit à la manière dont elle est utilisée.

Une technologie avancée qui ne repose pas sur l’intelligence artificielle

À une époque où les fabricants ajoutent l’étiquette « IA » sur presque tous leurs produits, il est intéressant de constater que LEGO SMART Play ne repose pas principalement sur l’intelligence artificielle.

Le système utilise plutôt des capteurs, des communications de proximité et une programmation contextuelle.

Il ne tente pas de générer des histoires automatiquement, de filmer l’utilisateur ou d’analyser son visage.

Il n’intègre pas non plus de caméra.

La brique possède bien un microphone, mais LEGO explique que celui-ci fonctionne comme un capteur sonore plutôt que comme un dispositif destiné à enregistrer des conversations.

Cette distinction est importante pour un produit destiné principalement aux enfants et aux familles.

La technologie demeure sophistiquée, mais son fonctionnement est volontairement limité et relativement prévisible.

Le pari audacieux du jeu sans écran

La caractéristique la plus intéressante de LEGO SMART Play est probablement l’absence d’écran pendant le jeu.

LEGO aurait facilement pu concevoir une application mobile occupant une place centrale dans l’expérience. Plusieurs fabricants de jouets ont déjà adopté cette formule.

L’entreprise danoise a plutôt choisi d’intégrer la technologie directement dans les pièces.

L’utilisateur continue donc de construire, déplacer les objets, inventer des scénarios et manipuler les personnages avec ses mains.

L’électronique accompagne l’imagination sans nécessairement la remplacer.

C’est un choix particulièrement pertinent à une époque où les enfants comme les adultes passent déjà une partie importante de leur journée devant un téléphone, une tablette, un ordinateur ou un téléviseur.

SMART Play ne cherche pas à installer LEGO dans un écran. Il cherche à faire entrer certaines possibilités du monde numérique dans les briques physiques.

Une application peut tout de même être nécessaire pour certaines mises à jour techniques, mais elle n’est pas destinée à devenir le centre de l’expérience de jeu.

Star Wars ouvre la marche

Les premiers ensembles SMART Play ont été commercialisés le 1er mars 2026 dans l’univers de LEGO Star Wars.

Ce choix était presque inévitable.

Les vaisseaux, sabres laser, combats et personnages de Star Wars se prêtent particulièrement bien aux effets sonores et lumineux.

La SMART Brick peut notamment reproduire des bruits de moteurs lorsque l’utilisateur déplace un vaisseau, reconnaître certains personnages et accompagner les mouvements avec différents effets.

Pour LEGO, cette première collection constituait une manière logique de démontrer les capacités du système.

Mais la véritable expansion de SMART Play est arrivée quelques mois plus tard.

LEGO et Pokémon réunissent deux générations de souvenirs

Le 2 juin 2026, LEGO et The Pokémon Company ont annoncé une nouvelle collection comprenant douze ensembles LEGO Pokémon SMART Play.

Ces ensembles ont été commercialisés le 1er août 2026.

La collection comprend plusieurs personnages connus, dont :

Pikachu;
Charizard;
Squirtle;
Bulbasaur;
Eevee;
Mewtwo;
Gengar;
Jigglypuff;
Lapras;
Umbreon;
Garchomp.

La technologie permet aux constructions de réagir à différentes actions. Les utilisateurs peuvent notamment entraîner leurs Pokémon, interagir avec eux ou simuler des affrontements à l’aide des SMART Bricks et des SMART Tags.

Cette collaboration est particulièrement habile.

LEGO et Pokémon possèdent tous les deux un public composé d’enfants, mais aussi d’adultes ayant grandi avec ces univers.

La nostalgie devient donc un moteur aussi important que la technologie.

Certains achèteront ces ensembles pour jouer. D’autres voudront les collectionner. Plusieurs seront simplement curieux de voir comment deux éléments de leur enfance ont été transformés par l’électronique moderne.

Tous les ensembles ne comprennent pas la brique intelligente

Il faut toutefois porter attention à la manière dont LEGO commercialise son nouvel écosystème.

Les produits SMART Play sont divisés en deux catégories.

Les ensembles « All-in-One »

Ces ensembles contiennent tout ce qui est nécessaire pour profiter des fonctions interactives :

une ou plusieurs SMART Bricks;
un chargeur;
des SMART Tags;
des personnages compatibles.

Dans la gamme Pokémon, la Maison d’entraînement avec Pikachu comprend une SMART Brick, tandis que l’ensemble Charizard contre Jolteon en contient deux.

Les prix de lancement américains étaient respectivement de 69,99 $ US et de 119,99 $ US.

Les ensembles compatibles

Les autres ensembles contiennent généralement des SMART Tags et des personnages, mais pas nécessairement la SMART Brick ou son chargeur.

Ils peuvent être assemblés et utilisés comme des LEGO traditionnels, mais il faut transférer une SMART Brick provenant d’un ensemble All-in-One pour activer leurs fonctions interactives.

Cette différence peut facilement prêter à confusion.

Un ensemble présenté comme compatible SMART Play ne contient donc pas automatiquement toute la technologie nécessaire.

Une plateforme conçue pour évoluer

LEGO ne présente pas SMART Play comme une simple collection temporaire.

L’entreprise parle plutôt d’une plateforme qui continuera à évoluer avec de nouveaux personnages, de nouvelles balises et de nouvelles fonctions.

La LEGO SMART Brick contient d’ailleurs certains capteurs qui n’étaient pas encore pleinement exploités au moment du lancement.

Selon une analyse publiée par The Verge, certaines capacités liées notamment à la lumière ambiante, à la position ou à l’orientation n’étaient pas encore activées dans les premiers ensembles.

LEGO a confirmé que la technologie était présente dans la brique, mais que certaines fonctions pourraient être utilisées dans de futurs produits ou activées progressivement.

Cela signifie que les premières SMART Bricks pourraient acquérir de nouvelles capacités au fil de l’évolution de la plateforme.

C’est prometteur, mais cela montre également que SMART Play demeure un produit de première génération.

Une autonomie encore limitée

La miniaturisation de la SMART Brick entraîne certains compromis.

La batterie intégrée est minuscule et l’autonomie active des premiers modèles a été estimée à environ 45 minutes. La brique utilise heureusement différents modes de veille afin d’éviter de consommer inutilement son énergie lorsqu’elle n’est pas manipulée.

Elle doit ensuite être placée sur son chargeur sans fil.

Plus préoccupant encore, la batterie ne semble pas pouvoir être remplacée facilement par le consommateur.

Ce choix soulève une question importante concernant la durabilité à long terme.

Une brique LEGO traditionnelle peut être conservée pendant plusieurs décennies. Elle peut passer d’une génération à l’autre sans véritablement devenir obsolète.

Une brique électronique contenant une batterie intégrée ne possède pas nécessairement la même espérance de vie.

Pour une entreprise dont les produits sont connus pour leur longévité exceptionnelle, ce point mérite d’être surveillé.

Le risque de transformer la simplicité en écosystème fermé

SMART Play soulève également une autre question.

Les briques LEGO traditionnelles sont universelles. Une pièce fabriquée aujourd’hui demeure compatible avec une construction vieille de plusieurs décennies.

La partie électronique de SMART Play fonctionne cependant dans un écosystème contrôlé par LEGO.

Les réactions dépendent des SMART Tags, des personnages reconnus et des comportements programmés par le fabricant.

L’utilisateur peut toujours construire ce qu’il souhaite, mais les fonctions intelligentes demeurent liées aux possibilités prévues par la plateforme.

Il existe donc un équilibre délicat à maintenir.

Si la technologie demeure discrète et flexible, elle peut enrichir l’imagination.

Si elle devient trop directive, trop spécialisée ou trop dépendante de collections précises, elle pourrait au contraire limiter une partie de la liberté qui fait le succès de LEGO depuis des générations.

Une innovation plus importante qu’elle n’en a l’air

Une brique qui produit des sons peut sembler moins impressionnante qu’un casque de réalité augmentée ou qu’un robot alimenté par intelligence artificielle.

Pourtant, LEGO SMART Play représente une innovation technologique fascinante.

Le défi n’était pas simplement d’ajouter des composants électroniques dans un jouet.

Il fallait créer un système :

suffisamment petit pour entrer dans une brique;
assez résistant pour être manipulé régulièrement;
assez simple pour être utilisé par un enfant;
assez discret pour ne pas remplacer le jeu physique;
assez évolutif pour alimenter de futures collections;
compatible avec le système LEGO traditionnel.

Selon LEGO, SMART Play rassemble plus de vingt innovations brevetées. Son développement aurait nécessité plusieurs années de recherche.

L’entreprise décrit d’ailleurs cette plateforme comme l’une de ses évolutions les plus importantes depuis l’apparition de la figurine LEGO moderne en 1978.

À qui s’adresse LEGO SMART Play?

Le produit vise évidemment les enfants, mais son public potentiel est beaucoup plus vaste.

Il devrait attirer :

les familles qui souhaitent proposer des activités interactives sans écran;
les amateurs de LEGO;
les collectionneurs;
les passionnés de Star Wars;
les admirateurs de Pokémon;
les adultes nostalgiques ayant grandi avec ces univers;
les curieux intéressés par la miniaturisation électronique.

Les premiers ensembles Pokémon sont recommandés à partir de six, sept, huit ou dix ans selon leur complexité.

Mais il serait étonnant que les adultes ne représentent pas une portion importante du marché.

Notre verdict sur le gadget de la semaine

LEGO SMART Play n’est pas parfait.

L’autonomie demeure limitée, la batterie non remplaçable soulève des inquiétudes et certaines fonctions présentes dans le matériel attendent encore d’être exploitées.

Il faut également vérifier attentivement si un ensemble contient réellement une SMART Brick ou s’il est seulement compatible avec celle-ci.

Malgré ces réserves, le concept est remarquablement bien pensé.

LEGO aurait pu se contenter de connecter ses jouets à une application mobile. L’entreprise a choisi une voie beaucoup plus difficile : miniaturiser la technologie afin qu’elle s’efface derrière l’expérience physique.

Le véritable succès de SMART Play ne dépendra donc pas de la quantité d’électronique contenue dans la brique.

Il dépendra de la capacité de LEGO à préserver ce qui a toujours rendu ses jouets particuliers : la liberté de construire, de démonter et d’imaginer autre chose.

La brique du futur ressemble toujours à celle du passé

Pendant longtemps, donner vie à une construction LEGO exigeait simplement un peu d’imagination.

Le bruit du moteur venait de notre bouche. Les personnages parlaient avec notre voix. Les vaisseaux volaient parce que nous les tenions au-dessus de notre tête.

Avec SMART Play, la brique peut maintenant ajouter ses propres sons, reconnaître certains personnages et réagir à nos mouvements.

Mais elle ne construit toujours rien à notre place.

Elle ne décide pas de l’histoire.

Elle ne remplace pas les mains qui assemblent les pièces.

C’est peut-être là que se trouve la plus grande réussite de LEGO SMART Play : introduire l’informatique dans l’un des jouets les plus célèbres du monde sans lui retirer complètement son âme.

Pour les enfants d’aujourd’hui, il s’agit d’une nouvelle manière de jouer.

Pour ceux qui ont grandi avec un immense bac rempli de briques mélangées, c’est surtout la preuve que leurs souvenirs d’enfance peuvent encore évoluer avec la technologie.